Америчко удружење за игре на срећу и Индијско удружење за игре на срећу одају почаст наслеђу Ернија Стивенса млађег.
Удружења се сећају визионара у G2E
Америчко удружење за игре на срећу (American Gaming Association), у партнерству са Индијским удружењем за игре на срећу (Indian Gaming Association), одржало је у понедељак дирљиву комеморацију на Global Gaming Expo-у у Лас Вегасу у част покојног председника Ернеста Л. „Ернија“ Стивенса млађег, који је изненада преминуо 26. септембра 2025. године.
Омаж, под називом „Сећање на визионара: Трајно наслеђе Ернија Стивенса млађег“, окупио је племенске и индустријске лидере, колеге и чланове породица из целе земље како би прославили човека чије је животно дело заувек променило индијанске игре и ојачало племенски суверенитет широм индијанске земље.
Више од две деценије, Председник Стивенс је водио са страшћу, интегритетом и непоколебљивом вером у моћ јединства. Под његовим вођством, приходи од индијанских игара на срећу порасли су са 11 милијарди долара у 2000. години на 49.4 милијарде долара у 2024. години, чинећи племенске владе највећим сегментом америчке индустрије игара на срећу. Његово залагање је осигурало да приходи од игара на срећу наставе да финансирају образовање, здравствену заштиту, становање и програме очувања културе у свим староседелачким заједницама, демонстрирајући трајни успех племенског самоопредељења.
Где год да је ишао, Ерни Стивенс је имао снажно присуство које је подједнако изазивало поштовање и наклоност. Било да је ходао по подијумима G2E или кроз ходнике Конгреса, људи су препознавали њега, његово вођство и његову непоколебљиву посвећеност одбрани интереса Tribal Government Gaming-а, Индијанске земље и племенског суверенитета. Његов глас је носио тежину историје, његова дела су градила мостове, а његово вођство је оставило наслеђе јединства и оснаживања које ће трајати генерацијама.
Бил Милер, председник и извршни директор Америчког удружења за игре на срећу, рекао је: „Ерни Стивенс млађи био је поносни грађанин народа Онеида у Висконсину и ватрени заговорник индијанске земље. Видео је игре као покретач економског просперитета, извор могућности за племенске грађане и начин за јачање племенских заједница. Током његових 24 године вођства, племенска индустрија игара доживела је значајан раст, достигавши рекордне нивое 2024. године. Али прави утицај племенских игара далеко иде даље од долара и центи. То се може видети у болницама и здравственим системима који су изграђени, школама које су отворене и локалним предузећима која су покренута у племенским нацијама широм Америке.“
„Верујем да је овај лук напретка највећа прича о успеху у историји игара, а Ерни је одиграо кључну улогу у томе да се то омогући. Његово вођство, његов глас и његово пријатељство оставили су трага на све који су га познавали. Док размишљам о његовом животу, подсећам се да сви треба да тежимо да живимо са сврхом и да помажемо људима. Ерни је то радио сваки дан. Захвални смо на његовом животу и наслеђу. Почивај у миру, пријатељу. Недостајаћеш ми“, закључио је Милер.
Џејсон Џајлс, извршни директор Индијанског удружења за игре на срећу, осврнуо се на емотивну недељу након смрти председника и огромну празнину која је остала иза њега: „Ерни је био више од вође, он је био породица свима нама. Носио је терет индијанске земље на својим раменима са грациозношћу и понизношћу. Његова визија племенског коцкања ишла је даље од економије; била је утемељена у оснаживању, културном поносу и веровању да је наш суверенитет свет. Заувек смо захвални на његовом менторству, саосећању и непоколебљивој посвећености људима којима је служио.“
Дејвид Бин, потпредседник Индијско удружење за игре на срећу и бивши председник индијанског племена Пујалуп, поделио је дирљиве успомене на свог колегу и блиског пријатеља, рекао је: „Ерни никада није тражио пажњу; он је њоме обраћао пажњу на друге. Веровао је да је наш рад свет, да је вођство служба и да је јединство међу нашим народима наша највећа снага. Његов смех, скромност и љубав према породици дефинисали су га колико и његова достигнућа. Наставићемо његов рад са истим срцем и одлучношћу коју нам је он давао сваког дана.“
Затварајући одавање почасти, Франсес Алварез, председница Мреже за заштиту племенских игара на срећу, говорила је о Стивенсовој посвећености инклузији и његовом трајном наслеђу менторства, посебно за жене на руководећим позицијама. Алварез је поделила: „Ерни је дубоко веровао у моћ жена у играма на срећу и лидерству. Видео је потенцијал тамо где су други видели препреке и створио нам простор да водимо, да будемо саслушани и да растемо. За многе од нас, он није био само ментор већ и брат који је веровао у нашу снагу пре него што смо ми веровали у себе. Његово вођство је променило животе и створило путеве за будуће генерације вођа староседелаца.“
Сећање је укључивало минут ћутања у част Шерил Стивенс, њихове деце и унучади, признајући жртве породице и љубав која је подржавала председников живот пун службе.
Џејсон Џајлс је најавио да ће Индијанско удружење за игре на срећу наставити да одаје почаст наслеђу председника Стивенса одајући посебну почаст на предстојећој конференцији Националног конгреса америчких Индијанаца у новембру. Поред тога, посетиоци G2E окупили су се на штанду IGA на сајму како би поделили успомене и одали почаст председнику Стивенсу у уторак, 9. октобра.
„Ерни је изградио покрет поштовања, напретка и јединства“, рекао је Џајлс. „Сада је наша одговорност да ту мисију наставимо даље, да заштитимо племенски суверенитет, ојачамо наше заједнице и одамо почаст његовом животном делу кроз нашу континуирану посвећеност.“
