Континуитет, сукцесија и раст
Компанија G3 је разговарала са Џејмсом Маидом, председником и извршним директором компаније Gaming Laboratories International (GLI), на сајму G2E у Лас Вегасу, након потврде да је приватна инвестициона фирма CVC Capital Partners стекла већински удео у послу. Маида објашњава шта трансакција значи за тим од 1,700 чланова GLI-ја, његове регулаторне и добављачке партнере, као и за његово сопствено руководство док компанија улази у следећу фазу институционалног раста.
Џејмсе, ово је први пут да GLI доводи спољног инвеститора од свог оснивања 1989. године. Можете ли нам рећи како сте ви и суоснивач Пол Мањо дошли до ове одлуке?
Пол и ја смо основали GLI пре 36 година, само нас двојица. Никада нисмо узели банкарски кредит, никада нисмо имали спољне инвеститоре и увек смо водили посао конзервативно, без акцијских опција, без спољних акционара, само ми и наши људи.
Оно што се сада променило јесте да смо достигли тачку у којој је GLI заиста глобална институција, са 1,700 запослених, пословањем на скоро свим континентима, и имамо одговорност да осигурамо да компанија надживи своје осниваче. Ова трансакција са CVC-ом нам омогућава да институционализујемо GLI на дужи рок. Ради се о континуитету, сукцесији и расту.
Продајемо већински удео, али Пол и ја остајемо значајни акционари. Ја ћу наставити као председник и генерални директор, а свакодневне операције неће се разликовати ни за наше запослене, регулаторе ни за клијенте. Ако се то деси, онда смо урадили нешто погрешно.
Како сте изабрали CVC за свог партнера и шта они доносе GLI-ју?
Прошли смо кроз процес који је трајао 14 месеци, почевши од 52 потенцијална партнера и сужавајући га на једног. CVC се издвојио јер је једна од највећих и најугледнијих светских компанија за приватни капитал.
Оно што они доносе јесте могућност да нам помогну да растемо на начине на које раније нисмо могли. Одувек смо били без дугова и избегли ризик. Ако смо желели да направимо аквизицију од 50-100 милиона долара, то је значило да посегнемо у сопствени џеп. Уз подршку CVC-а, можемо да тежимо већим могућностима, унутар и поред игара на срећу, док задржимо исте принципе.
CVC има канцеларије широм света, у Хонг Конгу, Аустралији, Лондону, тако да је то као да имате партнера са чизмима на терену где год нам затребају. И подједнако важно, они доносе свежу перспективу. Када водите одбор од два члана 35 година, можете упасти у ехо комору. CVC доноси искуство, капитал и конструктивне изазове. Али они нас не купују да бисмо било шта поправили, имамо рекордне године. Они инвестирају јер верују у оно што смо изградили и желе да нам помогну да се проширимо на глобалном нивоу.
Нагласили сте да овај потез није о вашем повлачењу. Али да ли то представља почетак дугорочног плана сукцесије?
Апсолутно. Сваки одговоран лидер мора да размишља о сукцесији. Годинама Пол и ја нисмо летели истим авионом, толико озбиљно схватамо континуитет. Одговорни смо за 1,700 запослених и њихове породице, као и за регулаторе који зависе од стабилности GLI-ја.
У неком тренутку ће доћи до транзиције, на крају ћу прећи на позицију председника, али нема временског оквира. Остаћу генерални директор све док дајем 110%. Када се то промени, заједно са CVC-ом ћемо изабрати следећег лидера, и то ће бити неко из индустрије игара ко разуме овај екосистем. Али немојте се заваравати: не пензионишем се. И даље ћете ме виђати на сваком већем сајму. Моја улога је да осигурам да GLI настави да послује по истим високим стандардима, без обзира на то ко седи на месту генералног директора.
У практичном смислу, шта ће партнерство са CVC-ом омогућити компанији GLI да уради што раније није могла?
То нам даје обим и флексибилност. Сада можемо да финансирамо стратешке аквизиције или да инвестирамо у нове технологије, попут сајбер безбедности, плаћања или тестирања заснованог на вештачкој интелигенцији, без оптерећења компаније дугом. Такође нам даје приступ глобалној инфраструктури и мрежама. CVC послује на више од 40 тржишта, тако да ако се ширимо у Азијско-пацифичком региону или Европи, имамо директан приступ људима и стручности тамо.
Најважније је то што нам дају могућност да растемо без промене наше ДНК. CVC не води посао, ја то радим. Њихова улога је да нам помогну да сјајну компанију учинимо још јачом.
Говорили сте о институционализацији GLI. Шта то значи у пракси?
То значи да GLI не би требало да зависи од Џејмса Маиде или Пола Мања. Помислите на Home Depot или HSBC, већина људи не зна ко је извршни директор, али знају да је институција солидна. У том правцу идемо.
Желимо да сваки запослени, од особе која се данас придружује послу до регулатора у другом делу света, зна да ће GLI бити овде за 30 година. Ради се о изградњи система, управљања и културе који гарантују континуитет.
Ми смо кључни део екосистема игара, не само да тестирамо игре; саветујемо скоро сваког регулатора на планети. Та улога долази са одговорношћу да будемо трајни, стабилни и поуздани.
Како ова инвестиција утиче на ваше планове за нова тржишта, попут Бразила?
Бразил је одличан пример. Сарађујемо са бразилским регулаторима скоро 15 година, припремајући се за овај тренутак, и када се тржиште коначно отворило, потражња је била огромна. Да бисмо то задовољили, додали смо 270 нових запослених у испоруци између августа 2024. и маја 2025. године, завршивши проширење пре рока. То нас доводи до око 1,700 људи широм света.
Тренутно смо у фази анализе, обучавамо нове запослене и процењујемо потражњу за 2026. годину. Ако нам буде потребно још 100 или 200 људи, урадићемо то. Циљ је увек исти: на време, у оквиру буџета, највиши квалитет. То је неоспорно.
Помињете неоспорне ствари. Које аспекте културе GLI-а сте одлучни да сачувате током ове транзиције?
Пре свега, наша култура је породица на првом месту. Ако ваше дете има фудбалску утакмицу у 4 часова, идете на ту утакмицу. Верујемо да ће наши људи надокнадити време јер је породица на првом месту. Та култура ствара лојалност, ако сте у GLI пет година, постоји 90% шансе да ћете остати 25.
Друго, интегритет. Никада не преговарамо о усклађености. Тестирамо у складу са прописима: нема пречица, нема гледања на другу страну. Зато нам регулатори верују.
Треће, транспарентност. Када понудимо цену, то је цена. Не враћамо се касније тражећи више. И испоручујемо када кажемо да ћемо. Добри сте онолико колико је добро ваше најгоре корисничко искуство. Тај фокус држимо већ 36 година и зато смо и данас водећи на тржишту.
Коначно, шта видите када погледате 10 година унапред? Како ће GLI изгледати за десет година?
GLI ће наставити да буде глобални креатор стандарда; пишући, саветујући и тестирајући технологије које обликују будућност игара. Пре десет година, 60% нашег рада било је базирано на копну; данас је више од половине дигитално. За следећу деценију, тестираћемо технологије које индустрија још није ни замислила; вештачку интелигенцију, крипто интеграцију, нове облике интерактивне забаве.
Наш тим ће бити већи, наш досег шири, а наши односи са регулаторима још дубљи. Константа ће бити поверење. GLI ће остати институција на коју се ова индустрија може ослонити, без обзира на то шта донесе следећи талас иновација.
